La respuesta depende.
Cada uno tiene beneficios sobre el otro. En PreZero US nos especializamos en la fabricación de bolsas de polietileno reutilizables con material reciclado para las industrias minorista y de abarrotes. Para tomar una decisión informada, debe observar el alcance completo de cada material.
Si bien los defensores del papel señalarán de inmediato la reciclabilidad del papel sobre el plástico, es importante tener en cuenta que no todas las bolsas de papel son iguales. Muchas bolsas de papel utilizadas en la venta al por menor están muy recubiertas con revestimientos de plástico y tintas que las hacen no reciclables. Otro elemento que afecta la reciclabilidad del papel son los propios elementos. Cuando las bolsas de papel se mojan o se ensucian con alimentos y otros desechos, la calidad del papel se degrada y, en ese momento, es más probable que se convierta en basura que en otro producto de papel.
Así como es importante diferenciar entre los tipos de bolsas de papel, siempre es imperativo que también separemos las bolsas de plástico de un solo uso de las bolsas de polietileno reutilizables hechas con contenido reciclado. Las bolsas de polietileno PreZero para tiendas minoristas y comestibles están hechas con al menos un 40 % de contenido reciclado posconsumo (PCR) y están certificadas para al menos 125 usos.
Cuando reutilizamos el mismo material varias veces, el beneficio ambiental es incluso mayor que el del reciclaje porque no es necesario realizar más procesamiento o fabricación. Hay una razón por la que la reutilización viene antes que el reciclaje en el mantra reducir, reutilizar, reciclar. Incluso cuando las bolsas de polietileno se ensucian, pueden lavarse a mano o a máquina y reutilizarse sin pérdida de calidad.
También hay que valorar los recursos empleados en la producción y transporte de ambos tipos de portamercancías. Según un informe de 2011 Evaluación del ciclo de vida de bolsas de plástico reutilizables y de un solo uso publicado por la Universidad Estatal de California-Chico, la producción de bolsas de papel utiliza más energía y agua que las bolsas de plástico reutilizables y genera mayores emisiones de carbono.
Desde una perspectiva de ahorro de costos, optar por bolsas de plástico reutilizables puede ahorrar a las empresas en fletes y aumentar el espacio disponible en los centros de distribución, ya que las bolsas de plástico reutilizables ocupan menos espacio que sus contrapartes de papel. En comparación con el papel, si compraran 1 millón de bolsas de polietileno reutilizables, las empresas transportarían y almacenarían más de 100 000 libras menos de material (el valor de tres camiones).
Volviendo a la reciclabilidad, PreZero US tiene el equipo para reprocesar las bolsas de plástico que producimos en bolsas nuevas. El reto está en recoger el material. Es por eso que somos grandes defensores de la implementación y el cumplimiento de los programas de recuperación de tiendas por parte de los gobiernos locales para que podamos recuperar más fácilmente este valioso material y cerrar el ciclo.
Referencias:
Evaluación del ciclo de vida de las bolsas de plástico reutilizables y de un solo uso (2011)
Universidad Estatal de California - Chico
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